চট্টগ্রাম, ২৫ অক্টোবর:
দেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আমেরিকা থেকে সরকারিভাবে আমদানিকৃত প্রায় ৫৭ হাজার টন গম নিয়ে একটি জাহাজ আগামীকাল শনিবার চট্টগ্রাম বন্দরের বহির্নোঙরে নোঙর করছে। সরকারের এই আমদানি উদ্যোগ দেশের খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং আমেরিকার সঙ্গে বাণিজ্য ঘাটতি কমিয়ে ট্রেড ব্যালেন্স রক্ষা করার লক্ষ্যেই নেওয়া হয়েছে।
খাদ্য মন্ত্রণালয় সূত্র জানিয়েছে, আমেরিকা থেকে মোট ২ লাখ ৪২ হাজার টন গম আমদানির চুক্তি হয়েছে। প্রথম চালান হিসেবে ৫৬ হাজার ৯৫০ টন গম নিয়ে ‘এমভি নর্স স্ট্রাইড’ নামের জাহাজটি কাল চট্টগ্রাম পৌঁছাচ্ছে। এ চালানের গমের মূল্য ১ কোটি ৭১ লাখ ৯৮ হাজার ৯০০ মার্কিন ডলার, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ২০৯ কোটি ৮২ লাখ টাকা।
এ চালানের গমের স্যাম্পল পরীক্ষা ও মান যাচাইয়ের জন্য খাদ্য মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিবের নেতৃত্বে একটি উচ্চ পর্যায়ের টিম গতকাল (শুক্রবার) চট্টগ্রামে এসেছে। তারা আজ বহির্নোঙরে গিয়ে গমের স্যাম্পল সংগ্রহ ও পরীক্ষা-নিরীক্ষা করবেন।
খাদ্য অধিদপ্তরের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, নভেম্বর মাসের মধ্যে আমেরিকা থেকে চুক্তির বাকি গমের জাহাজগুলোও চট্টগ্রাম বন্দরে পৌঁছাবে। এসব গম সরকারের বিভিন্ন উন্নয়নমূলক কর্মকাণ্ড ও সামাজিক নিরাপত্তামূলক কর্মসূচিতে ব্যবহার করা হবে।
সূত্র জানায়, বাংলাদেশের বার্ষিক গমের চাহিদা ৮০ লাখ টনের বেশি, যেখানে দেশে উৎপাদন হয় প্রায় ১১ লাখ টন। ফলে বাকি চাহিদা পূরণে প্রতিবছর বিপুল পরিমাণ গম আমদানি করতে হয়। বর্তমানে দেশের গম আমদানির প্রায় ৫৪ শতাংশ রাশিয়া থেকে, ১৪ শতাংশ ইউক্রেন থেকে আসে। এছাড়া ব্রাজিল, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া, রোমানিয়া, বুলগেরিয়া ও উরুগুয়ে থেকেও গম আমদানি করা হয়।
তবে এবারই প্রথম সরকার আমেরিকা থেকে সরকারিভাবে গম আমদানি করছে। জানা গেছে, মার্কিন প্রশাসনের বাণিজ্য ঘাটতি কমানোর চাপ এবং দ্বিপাক্ষিক ট্রেড ব্যালেন্সের স্বার্থে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। প্রতি টন গমের দাম নির্ধারণ করা হয়েছে ৩০২ মার্কিন ডলার, যেখানে চুক্তিতে ১০ শতাংশ প্লাস–মাইনাস শর্ত রাখা হয়েছে।
সরকারি গম খালাসে যুক্ত সেভেন সীজ শিপিং লাইন্সের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এমডি আলী আকবর জাহাজের আগমনের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি বলেন, “জাহাজটি বহির্নোঙরে পৌঁছাচ্ছে, বিস্তারিত তথ্য খুব শিগগিরই জানা যাবে।”
এদিকে, দ্বিতীয় জাহাজ ‘এমভি স্পার এরিস’ ৬০ হাজার ৮০২ টন গম নিয়ে আগামী ২৯ অক্টোবর চট্টগ্রাম বন্দরে পৌঁছাবে বলে জানা গেছে। নভেম্বর মাসে আরও দুটি জাহাজে আমেরিকার বাকি গম আসবে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্র আশা প্রকাশ করেছে।
সূত্র মতে, আমেরিকার গমের মান রাশিয়া বা ইউক্রেনের তুলনায় উন্নত হলেও দূরত্ব বেশি হওয়ায় পরিবহন খরচ কিছুটা বেড়েছে।
