অল্পসংখ্যক মানুষের হাতে পুরো বাংলাদেশ জিম্মি হয়ে পড়েছে -“বাংলাদেশের ব্যাংকিং সেক্টরের রাজনৈতিক অর্থনীতি” শীর্ষক এক সেমিনারে ডঃ রেহমান সোবহান।
প্রখ্যাত অর্থনীতিবিদ রেহমান সোবহান বলেছেন, বাংলাদেশে এক শ্রেণীর মানুষের আবির্ভাব হয়েছে, যারা শুধু রাষ্ট্রকে দখল করেনি বরং নিজেরাই রাষ্ট্রে পরিণত হয়েছে। গতকাল “বাংলাদেশের ব্যাংকিং সেক্টরের রাজনৈতিক অর্থনীতি” শীর্ষক এক সেমিনারে তিনি বলেন, “এটি সম্পর্কে কিছু করা খুব কঠিন হতে চলেছে কারণ এই শ্রেণীটি এখন আমলাতন্ত্রের সাথে হাত মিলিয়েছে। সমাজ গবেষণা কেন্দ্রের সভাপতি ও বাংলাদ্বেশ ইউনিভার্সিটি কলা, সামাজিক বিজ্ঞান ও আইন অনুষদের ডীন অধ্যাপক তাজুল ইসলামের সভাপতিত্বে এবং এশীয় প্রবৃদ্ধি গবেষণা ইনস্টিটিউট এর সফরতরত অধ্যাপক নজরুল ইসলামের সঞ্চালনায় অনুষ্ঠিত অনুষ্ঠিত উক্ত সেমিনারে জনাব রেহমান সোবহান বলেন “বাংলাদেশ সৃষ্টির সময় মধ্যবিত্তদের দ্বারা পরিচালিত যে শাসনব্যবস্হা চালু হয়েছিল, তা এখন কেবলমাত্র সাধারণভাবে পুঁজিপতিদের দ্বারা নয় বরং সেই বিশেষ শ্রেণীর একটি অংশ দ্বারা সম্পূর্ণরূপে জিম্মি একটি পুঁজিবাদী শাসনে পরিণত হয়েছে।” সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের চেয়ারম্যান, ডঃ সোবহান কার্যকর সুদের হারের বিষয়টি নিয়েও কথা বলেন। তার ভাষায় “রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতাই ঋণ দেওয়ার প্রধান মাপকাঠি হয়ে উঠেছে। আপনি যদি রাজনৈতিকভাবে পৃষ্ঠপোষকতাপ্রাপ্ত শ্রেণীকে ঋণ দেন যে পৃষ্ঠপোষকতা তখন একটি রাজনৈতিক সম্পদে পরিণত হয়ে ওঠে এবং সেই রাজনৈতিক সম্পদ আপনার ঋণ যাতে কার্যকরভাবে সংগ্রহ করা না যায় তা নিশ্চিত করার জন্য ব্যবহার করা হয়। একবার এটি ঘটল, সেই শ্রেণীটি তখন আরও বেশি ক্ষমতায়িত হয়।তারা তখন রাজনৈতিক ক্ষমতা ও রাজনৈতিক শক্তি অর্জন করে।” স্টেট ইউনিভার্সিটি অফ নিউইয়র্কের অর্থনীতির অধ্যাপক বিরূপাক্ষ পাল বলেছেন, বাংলাদেশের ব্যাংকিং খাত ধনী ও প্রভাবশালীদের প্রতি রাজনৈতিক পক্ষপাতিত্বের কারণে অর্থনীতিতে ক্ষতিসাধন করছে। ব্যাংকিং খাত উচ্চবিত্তদের প্রতি রাজনৈতিক পক্ষপাতিত্বের মূল্য পরিশোধ করছে।এটি এপ্রিল ২০২০এ আরোপিত সুদের হার ক্যাপ দিয়ে শুরু হয়েছিল। সুদের হারের যে সুযোগ মহামারী চলাকালীন কার্যকর হয়েছিল, এটি কোভিডের সাথে কোন সংযোগ ছিল না। ব্যবসায়ীদের লুকানো এজেন্ডা ছিল কার্যকরভাবে শূন্য প্রকৃত সুদের হারে ঋণ পাওয়া এবং তারা এটি করে দেখিয়েছে। “বাংলাদেশের ব্যাংকিং সেক্টর: সুদের হারের ক্যাপ, এবং ব্যাংকিং খাত থেকে সরকারের ঋণ গ্রহণ” বিষয়ে একটি গবেষণাপত্র উপস্থাপন করার সময় তিনি বলেন, “এটি টাইকুনদেরকে প্রায় শূন্যের কাছাকাছি প্রকৃত সুদের হারে ব্যাংক থেকে তহবিল বন্ধ করতে সহায়তা করেছিল।”আর্থিক অ্যাকাউন্টের ডিহাইড্রেশন রিজার্ভ সংকটকে আরও বাড়িয়ে তোলে, টাকার অবাধ পতনে অবদান রাখে, আমদানি নিয়ন্ত্রণ জোরদার করে এবং অবশেষে জিডিপি প্রবৃদ্ধি হ্রাস পায়। বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক প্রধান অর্থনীতিবিদ বিরূপাক্ষ পল বলেন, টাকার অবমূল্যায়ন আমদানিকে ব্যয়বহুল করে তুলেছে, যা মূল্যস্ফীতির আগুনকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক এম এম আকাশ বলেন, খেলাপি ঋণের পরিমাণ মোট ঋণের বিস্ময়করভাবে ১১.৪৮ শতাংশ। এতে লিখিত ঋণ অন্তর্ভুক্ত নয়।মার্চ পর্যন্ত মোট খেলাপি ঋণ দাঁড়িয়েছে ১৮২,০০০ কোটি টাকা। অধ্যাপক আকাশ বলেন, “তবে, বাস্তব পরিস্থিতি আরও গুরুতর। যদি আমরা এর মধ্যে পুনঃনির্ধারিত এবং লিখিত বন্ধ ঋণ অন্তর্ভুক্ত করি, তাহলে প্রকৃতপক্ষে মোট খেলাপি ঋণের পরিমাণ ৪ লাখ কোটি টাকারও বেশি।” তিনি আরো বলেন, প্রকৃত খেলাপি ঋণের পরিসংখ্যান গোপন করা রাজনৈতিকভাবে সুবিধাজনক।অসাধু ব্যবসায়ী, আমলা এবং রাজনীতিবিদদের যোগসাজশ রাষ্ট্রীয় সংস্থা এবং সমস্ত প্রতিষ্ঠানকে দখল করেছে যা খারাপ ঋণের বিষয়টিকে স্বচ্ছ ও জবাবদিহি করতে পারে। কিছু শরিয়াহ-ভিত্তিক ব্যাংক তাদের মালিকদের কারণে অসুস্থ হয়ে পড়েছে তবে কেন্দ্রীয় ব্যাংক তারল্য সহায়তা প্রদান করে সেই ব্যাংকগুলিকে বাঁচাতে চেয়েছিল। এটা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। সরকার কেন ব্যাঙ্কগুলিকে বেইল আউট করতে চাইল? তাদের মালিকরা তাদের অসুস্থ আর্থিক স্বাস্থ্যের জন্য দায়ী। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর পদটিকে সাংবিধানিক পদে পরিণত করার পরামর্শ দেন আকাশ। বর্তমানে অর্থ মন্ত্রণালয় গভর্নর নিয়োগ করে। ব্যাংকিং সেক্টরের জন্য একটি দ্বৈত নিয়ন্ত্রক আছে — ব্যাংকের উপর অর্থ মন্ত্রণালয়ের নিয়ন্ত্রণ বন্ধ করতে হবে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনৈতিক গবেষণা ব্যুরোর চেয়ারম্যান অধ্যাপক আকাশ বলেছেন, খেলাপিদের বিরুদ্ধে জনসচেতনতা তৈরি করতে শীর্ষ ১০০ ঋণ খেলাপিদের তালিকা প্রকাশ করতে হবে। সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক অন ইকোনমিক মডেলিং (সানেম) এর নির্বাহী পরিচালক সেলিম রায়হান বলেছেন, কেন্দ্রীয় ব্যাংকের স্বাধীনতা প্রয়োজন। “কিন্তু প্রশ্ন হল রাজনৈতিক অভিজাতরা কি স্বাধীনতা দিতে ইচ্ছুক? রাজনৈতিক অভিজাতরা তা চায় না।” সুদের হার ক্যাপ সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন যে সিঙ্গেল ডিজিট ঋণের হার থেকে সবাই উপকৃত হয় না; শুধুমাত্র একটি নির্দিষ্ট অংশ এটি থেকে উপকৃত হয়েছে এবং ঋণের একটি অংশ পাচার হয়েছে, তিনি যোগ করেছেন।
